正宗北京烤鴨源于名貴品種的北京鴨，一種好的肉食鴨，是用填喂方法育肥的一種白鴨，故名“北京填鴨”。

許多烤鴨店也會用一種叫櫻桃鴨的品種，形似北京鴨，而且是飼養(yǎng)的時間比北京鴨的時間少多了，不用填喂，只吃鴨飼料。

而小店、路邊攤價格低廉的烤鴨用的并不是剛被宰殺的鮮鴨，而是十分便宜的冷凍白條鴨。